С неговите 2 метра и 72 сантиметра Робърт Уадлоу официално е най-високият мъж в света или поне най-високият, за когото има неопровержими доказателства. Записан е като такъв и в Книгата с рекордите на Гинес. Учението му се отдава, иска да следва право, но същевременно работи в цирк и става рекламно лице на компания за обувки. Знае, че е различен, необикновен, но никога не се е приемал за „изрод“. За съжаление, най-високият мъж в историята си отива твърде млад от този свят – едва 22-годишен.
На 22 февруари 1918 г. в Алтън, Илинойс, Ади Уадлоу ражда съвсем нормално бебе, което тежи 3.85 кг. Името му е Робърт Пършинг Уадлоу и появата му на белия свят с нищо не подсказва какво невероятно бъдеще го очаква. Още през първата година на детето обаче, родителите му забелязват, че то расте с изключително бързи темпове. Много по-ударно от връстниците си и общоприетите норми. Когато е на 6 месеца Робърт Уадлоу е висок 88 см и вече тежи 13 килограма и половина. За сравнение – момченцата на неговата възраст тежат средно два пъти по-малко.
На първия си рожден ден
най-високият мъж в света е над 1 м и надхвърля тегло от 20 кг
На 5-годишна възраст е с височина над 1,60 м и носи дрехи, предназначени за тийнейджъри. През следващите години момчето продължава да расте все така бързо и неспирно. Когато е на 7, той е висок 1.78. Заради необичайния му ръст по време на обучението му в началното училище за него се налага да бъде изработен специален масивен чин. На 8-годишна възраст Боб вече е по-висок от баща си Харолд Уадлоу, който е 1.83 м.
Причината за необичайните размери на Робърт Уадлоу са изменения, настъпили в хипофизната жлеза, известни като хиперплазия. Тя довежда до необичайно високо ниво на човешкия растежен хормон. С напредването на медицината и технологиите такъв тип гигантизъм вече може да бъде овладян и дори спрян, но Уадлоу няма този късмет.
На 10-годишна възраст бъдещият най-висок мъж в историята вече е 1.96 м. А пет години по-късно – 2.39 м. Когато е на 13, Нежният великан, както го наричат по-късно, се включва в бойскаутска организация. Така, както правят много от момчетата на тази възраст. Единствената разлика между Уадлоу и останалите тийнейджъри в групата е, че за него се наложило да бъдат изработени специална униформа, палатка и гигантски спален чувал.
През 1936 г. американецът завършва гимназия в родния си град – Алтън. По това време той е висок 2.54 м. Записва се в Shurtleff College, където възнамерява да следва право. През същата година, става
част от трупата на изключително популярния цирк на братята Ринглинг
Те правят турне, обикаляйки цяла Америка. Най-високият мъж в историята се превръща в знаменитост. При появите си на сцената той е облечен в ежедневните си дрехи, отказва да носи цилиндър и „опашки“.
Но противоестествената му височина става причина здравето му да се влоши трайно. Той е принуден да носи скоби на краката и да използва бастун, за да се придвижва. Отхвърля инвалидната количка като алтернатива и избира по-трудния път. В тялото му обаче се развиват и множество други болестотворни процеси и състояния.
Две години по-късно Робърт Уадлоу става рекламно лице на обувната компания International Shoe Company. От там му осигурява безплатни обувки, специално създадени за него*, и редица турнета из САЩ.
Уадлоу притежава освен извънредно голям ръст и огромна физическа сила. Но по характер е мек, вежлив и чувствителен. Така се появяват и псевдонимите му: Нежният великан, Гигантът-джентълмен, Момчето-гигант, Великанът от Алтън и др.
Девизът му гласи:
„Стий високо и бъди най-доброто, на което си способен!“
Най-високият мъж на планетата става член на Ордена на Дьо Моле. Организация, спонсорирана от обществото на масоните, към които се присъединява впоследствие.
До края на живота си Робърт Уадлоу не спира да расте
А той настъпва на 15 юли 1940 г. Десетина дни по-рано глезенът му се инфектира от погрешно поставена скоба. Претърпява операция на крака. Лекуван е с антибиотици и кръвопреливане, но състоянието му така и не се подобрява. Младежът (по това време едва 22-годишен) издъхва в съня си.
В момента на смъртта си той е висок 2.72 м и тежи 199 кг
Година преди трагичното събитие Робърт Уадлоу изпреварва Джон Роган в категорията Най-високият човек, живял някога в книгата с Рекордите на Гинес. И завоюва още рекордите за най-дългите човешки ръце и крака, измервани някога.
*Обувките на Уадлоу са били огромни – американски размер 37AA; UK размер 36 или европейски размер приблизително 75.
Вижте още: Най-тежкият човек в историята
